圣芭芭拉老教堂
我们在101号高速路上行驶快到圣芭芭拉(Santa Barbara)时，汽车转入卡布里罗(Cabrillo)路，不久就望见繁茂的树林中高耸着一簇白里带微红色的建筑，这就是圣芭芭拉老教堂，其英文名是Old Mission。教堂是典型的西班牙传统式的，由三个方形楼体组合，两边是下方上圆的钟楼，楼顶一排三个十字架，楼中间是拱形大门，来者要拾级而上。教堂右侧是一排低矮平房，有多扇小门。
老教堂有两百多年历史，这在美国已经是不可多见的古迹了，何况围绕教堂还有一段意味深长的往事。
1542年，西班牙航海探险家卡布里罗带领一群人驾着三艘木帆船从南美洲沿北美洲西海岸而上，继考察圣地牙哥、洛杉矶长滩后，又来到圣芭芭拉，发现原来斜向的海岸线变成东西横向了，这一带朝南的海岸阳光灿烂，季风温润、土质肥沃、植被茂密，便决定在此登岸开辟新天地。然而，早已生活在此的印第安人并不欢迎他们。在一次与原住民的冲突中，卡布里罗受了伤，不久便死去。后来的西班牙人接受这个悲痛的教训，一个叫瑟拉(Serra)的男修道士决心在南加州创建一批传教中心，而这里是最主要的一所，他带领几名西班牙基督教徒，从1786年开始兴建教堂，宣传教义，施善布道，指导农业耕种、引水灌溉、酿酒加工、饲养家畜。从此一步步走向和平与文明。为纪念这一切，后人把这座教堂叫做老一代传教圣使，把通向这座教堂的公路叫做卡布里罗路。
如今这座教堂是一百多年来加州两次大地震后在原建筑废墟上修复的，基本保持原貌。墙壁大都是木架土垒泥糊，墙面凹凸不平且相当粗糙。据说许多地方还留有印第安匠人的作品痕迹。侧面平房是当年传教者们的生活区，展出的是当时的生产、生活用具以及衣物、饰品、乐器等等。平房前的草地中央一个有二百多年历史的长方形大水池，据说是当年传教者们的洗衣池，现已干涸。
我们从侧门拐几道弯悄悄进入主教堂。教堂很宏伟，虽然不太宽，但很深很高，布置得庄重肃穆，加上灯光暗淡，给人以一种震撼威慑之感。我们信步从教堂侧门进入后院，发现屋中央生长着一棵高大的老刺桐树，不知是否与老教堂同龄？一片郁郁葱葱，把院子遮掩得有些阴森冷清，树周围是一间间老一代传教圣使的石墓室，满园棘草萋萋，有点荒凉，看来他们长眠于老教堂之侧，至少已二百年矣！
