卡丁车运动是汽车运动中的一个特殊类别,它不仅做为汽车场地竞赛的一个项目，同时也是一个大众休闲、健身娱乐的项目。卡丁车的结构简单，使用轻钢管车架，装配100CC、125CC或250CC汽油发动机， 组装成4轮单座位微型赛车, 操纵简便，无车体外壳，在专门修建的运动场地内环型曲折路线上行驶。

    "卡丁"是一项很有魅力的运动， 使用初级机械的车辆，最高时速大约是100公里；而使用高级机械的车型能达到130公里以上的时速。同时，由于车型小巧，车底板距路面仅4厘米，车手实际感觉到的速度要比车辆实际速度高2倍到3倍，就是说感觉时速达300公里以上。在驾车转弯时，会产生象一级方程式赛车转弯时那样的横向加速度(约3到4倍于重力加速度)，使驾驶者体验到一种平时体验不到的乐趣。驾驶卡丁车不仅可以给驾驶者带来身体上、视觉上的高度刺激，还是普及汽车驾驶技术和汽车基础理论知识及机械常识的好课堂。

    卡丁车运动于1940年在东欧开始出现并逐渐推广，五十年代末才在欧美普及并迅猛发展，当时这种运动称之为"高卡( GO KART ) "。五十年代末，人们已不在满足于用卡丁车仅进行休闲娱乐，而以竞速比赛为主要形式的卡丁车竞技活动也广泛开展起来, 但组织形式十分松散, 车辆规格和比赛规则也不统一。为了防止该项运动自流和指导其正确发展，统一标准便于管辖，在全世界推广卡丁车运动，1962年由国际汽车联合会当任主席巴莱斯特创议成立了国际汽车联合会卡丁车委员会，负责在世界范围内普及、促进卡丁车运动，监督实施统一的规则和技术标准。经过近16年的演变，在1978年卡丁车委员会经改组成立了国际汽车联合会新的卡丁车委员会，当时会员协会只有15个。从那时起，卡丁车运动有了很大的改变，形成了现代卡丁车运动，使卡丁车进入了一个新的发展时期，并使其成为了培养现代方程式赛车车手的基础和桥梁。经过三十多年不断的发展壮大，现其会员国( 地区)已发展为72个。欧美各国均由全国性的国家汽车协会领导，下设等级俱乐部。俱乐部会员自备卡丁车或租用俱乐部的卡丁车参加训练和比赛。亚洲从八十年代初开始开展卡丁车运动, 目前亚洲地区的会员国( 地区 )有中国、日本、香港、澳门、马来西亚、印尼、新加坡、菲律宾。

    国际汽车联合会卡丁车委员会自成立以来， 在全世界已颁发了7万多张赛手执照， 每年要举办上万次各类比赛，列入国际赛事年历的比赛有150余项， 全世界的优秀选手每年要参加15次卡丁车委员会组织的世界锦标赛， 为世界汽车运动的发展起到了相当大的推动作用。 由于卡丁车是世界方程式赛车的最初级形式，经过年复一年的努力，卡丁车运动结出了丰硕的果实，已有数十名卡丁车赛手进入了世界方程式赛车赛手的行列。 在这个阶段中，几乎所有的一级方程式赛手都是来自卡丁车赛手的队伍，有些已成为世界冠军，象著名的巴西车手埃尔顿·塞纳、 法国车手阿兰·普罗斯特、 英国车手尼盖尔·曼塞尔、 德国车手迈克尔·舒马赫等，因此卡丁车运动被誉为是一级方程式赛车车手的摇篮。

    现代卡丁车分为娱乐型和竞赛型两种。娱乐型的卡丁车多采用小型四冲程汽油发动机，工作容积一般在200CC以下，其行驶速度在50公里/小时以下，为初学者和以休闲为目的的娱乐者最好的运动器械。竞赛型卡丁车分为两大类共12个级别。一类是方程式卡丁车，国际A、B、C、E级和普及级六类，共12个级别。国际汽车联合会