广大的车迷朋友们都梦想着能早日拥有一款属于自己的爱车，但别致的靓车不仅需要豪华、美观、气派的外表，更重要的是它必须具有卓越的动力性能。路遥知马力，评价一部汽车首先就应当关注其核心部分——发动机。

　　发动机就好比是人的心脏，也许有人会问，既然如此，那发动机究竟是怎样构成的呢?它又是如何工作的呢?我们不妨就走近发动机，一起来看一看，答案自然就清楚了。

　　现在的汽车、摩托车等大都采用的是内燃机，内燃机是一种热力发动机，它的特点是通过液体或气体燃料在机器内部燃烧产生热能，然后再转变为机械能提供给汽车，成为汽车前进的动力。就拿我们常见的汽车发动机来说，它是一种四冲程往复活塞式发动机。

　　这里面有几个概念需要向大家解释一下：先说“活塞”，这个大家应该不难理解，见过打气筒没有?打气筒就是依靠它来工作的，其实汽车发动机的活塞工作原理和打气筒的基本原理差不多；再说“往复”，也就是来回重复的意思，打气筒不就是靠活塞来回运动向篮球或者足球充气么；最后看看“冲程”，大家只要用过打气筒就知道，把活塞从这一头推到另一头，也就是活塞的全部运动路径，活塞走完这一趟路径，也就完成了一个冲程(也可以说完成一个行程)，发动机虽然不是用来打气的，但其活塞运动却是差不多的，只不过，发动机要完成一个工作循环，要比打气筒多运动两个行程。如果你此刻对这些概念还不是太清楚的话，下面我们就以汽油发动机为例，向大家解释一下发动机最基本的工作原理，在了解了它的工作原理之后，我们就会明白了。

　　首先我们应该知道，发动机是给汽车提供动力的，那它的动力来源是什么呢?是燃料，最常见的莫过于汽油、柴油，现在由于世界面临着能源危机和环保的需要，其他的燃料比如天然气、甲烷、酒精、氢气等也纷纷作为动力来源。常识告诉我们，如果燃料在空气中自然燃烧，它所发出的能量远远不足以带动一部汽车，为了解决这个问题，我们就需要先将燃料雾化，再进行压缩，让它在高压状态下燃烧，那样就能获得瞬间的高功率，从而带动汽车。为了理解这个过程，我们就将发动机的工作过程简单地分为四个阶段，也就对应着四个冲程(进气、压缩、做功、排气)。

　　第一个阶段是“进气”：为了便于燃烧，汽油首先需要在汽缸外雾化，并与空气混合(我们称这种混合后的气体为“混合气”)，当进气门打开以后，随着活塞从汽缸顶部向下运动，汽缸内的压力变得越来越小，混合气就在内外压力差的作用下进入汽缸，当活塞运动到最下端的时候，进气冲程也就结束，进气门关闭。

　　第二个阶段是“压缩”：当进气门关闭以后，活塞就开始向上运动，压缩缸内的混合气，为后面的燃烧做准备，当活塞运动到汽缸顶部的时候，压缩冲程结束。在此过程中，进气门和排气门都是关闭的。