通俗地说，所谓的三厢车就是指平时常见的桑塔纳、捷达、奥迪A6这些前面有“鼻子”(发动机舱)，后面有“屁股”(后备行李舱)的轿车；而两厢车则指少了突出的“屁股的轿车，例如街上经常可以见到的福莱尔、富康、POLO等车型；人们理解的单厢车则多指雷诺风景、神龙毕加索以及丰田大霸王这类MPV车型。

　　从结构上来说，如果整车的发动机舱、乘员舱、后备行李舱全部被分隔开，并且这种分隔是固定不可逆转的，那么就应该算是三厢车。两厢车指车身有后备行李舱但没有突出车体，这种情况下实际上乘员舱和后备行李舱是一体的，只是借助后排座椅等分隔开。当然，没有后备行李舱的轿车也算是正规的两厢车。而毕加索这类外观上所谓的单厢车，实际上发动机舱和乘客舱还是隔离开的，因此从严格意义上讲，结构仍属于两厢车。