行家们每每提及“自主品牌”、“民族工业”，则言必称奇瑞、吉利、中华，而对于中国最早、也是最正牌的国车——红旗却讳莫如深，究其根本，这面“红旗”不够坚挺恐怕是一个重要原因。经过近50年的发展历程，红旗品牌始终没有真正大红大紫起来，但它前进的脚步从未停止，靠着不断改款升级和技术引进，走下神坛的红旗正在猎猎中迎风前行。
2004年5月上市的红旗卓越者是以2003款世纪星为蓝本，并在其原来的基础上进行了9项技术与配置升级，进而更名为更具时代气息的“卓越者”，价格由原来的17.98万元（基本型）变为16.68万元。
外形沉稳厚重、官气十足，是标准的行政级车面孔
卓越者的外观造形依然保持了早期德国保时捷公司的设计，方正端庄、中规中矩，充分展现了传统的经典造型但绝不落伍，比同时代的大众车系显得儒雅了许多，扇骨型的格栅很有韵味，据说这一设计也是加入了民族文化的元素。
卓越者的底盘和悬挂系统大都取自于奥迪200，仅在车身尺寸上作了延伸，比一般的中档轿车要更长、也更宽一些。与整车的气势相比，尾部的造型略微显得保守，闪亮的镀铬条算是一个时髦的地方，和其他V6旗舰一样，卓越者也把它惹眼的“V6”标志悬挂在车尾上，以示尊贵。经过几代变脸，红旗的官车形象已经逐渐淡化，但作为普通的家用轿车好像又显得严肃了些，它的定位主要是瞄准了国内中档公、商务轿车市场。
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空间是红旗的一大卖点，丰富的内装配置在同级车里也是不错的，工艺水平尤为值得称道
由于本身具有很重的行政车色彩，红旗更关注的是后排的乘坐感受。空间上的优势是同级别车里无可比拟的，座椅宽大舒适，靠背和坐垫的角度符合人机工程学原理，后座分别配备了独立的空调出风口、点烟器和阅读灯。前排座椅采用了独特的弧度设计，不仅使驾驶员拥有良好的腰部支撑，也使后排乘客获得了充裕的腿部空间，前后车门几近80度的开启角度，上下都很方便，另外，红旗还提供了一个570 L的超大行李厢。
卓越者的工艺水平很值得称道，可能是“近水楼台先得月”吧，它很好地吸收了大众车型做工精细的特质，把整个车内空间布置得十分规整，各种控制键的编排也很方便，为了彰显档次，还在中控台和挡把周围增加了桃木装饰。
配置是卓越者的另一个卖点，真皮座椅、倒车雷达、定速巡航、防炫目电加热后视镜这些高档车的配置一应俱全，红旗多年的转向盘角度不可调也终于成为过去。安全配置上，ABS＋EBD标配，单安全气囊升级为双安全气囊，前后制动都变成了大辐盘式制动，并配合使用了205 mm韩泰宽胎。